悪女は砂時計をひっくり返す【１３７話】ネタバレ

アースはアリアの視線の先を確認する。

「指輪の色が変化したので・・・、そうとは思っていました。アリアお嬢様の能力は砂時計と何か関係があるのですか？」

「やっぱり指輪の色に気付いていたのですね、アースさん」

手遅れになる前に告白した方がいいと決心する。

「・・・はい、砂時計を通して自分の能力を使えます」

「すみませんが、あなたの⼒は何ですか？物を使うなんて聞いたことがない・・・」

「信じがたいと思いますが、本当に出来るのです・・・。私は１日に１度だけ５分間を巻き戻す能力を持っています」

「・・・！」

アリアの手を握る力が強くなる。

過去に時間を巻き戻すという衝撃的な告白に、アースは何も言えなかった。

（時を戻すなんて・・・、そんな能力が・・・）

時間を戻す能⼒は、宇宙を移動する能⼒よりも強⼒で神秘的。

世界の法則と神が創造した規則に対する間違いを自由に訂正できることを意味するのだから。

長い沈黙に、アリアは彼が信じていないのではないかと心配し、説明を付け加える。

「あなたと同じように自分の力をお見せしたいのですが、使用すると１日寝なければいけないので、今は難しいと思います。流石に誕⽣⽇会の途中では眠れませんから。機会があれば後でお⾒せします」

⾃由に動けるアースとは異なり、アリアは時間を特定できず、能⼒を発揮した後、無条件に眠らなければならなかった。

その説明を聞いて、アースの表情に変化が。

それに気付いたアリアは理由を尋ねる。

「何か知っているのですか？」

「・・・単なる推測なのですが」

「教えてください」

「・・・あなたは王室の⼀員ではないと思います。あなたの能力の使⽤には深刻な副作⽤がありますから」

それは確かだった。

アリアは王室の⾎とは関係がなく、聖⽔だけで王室の⼀員として認められていたバイオレットの孫娘。

本物の王室とは異なり、能⼒が弱く、重篤な副作⽤があってもおかしくはなかった。

しかし、そのような因果関係を説明する気はなく、アースは誤解を招きたくなかったので、血統の話を除いて、説明を付け加える。

「何世代にもわたって皇位継承者にしか受け継がれていない秘密の本で⾒たので、正確とは⾔えませんが、その能⼒は少数の王家にしか⾒られず、部外者には滅多に現れません」

「それは・・・、王室ではない部外者に力が現れた場合、能力の使用に深刻な副作用があるということですね？」

「私の知る範囲では、その通りかと」

アリアは微笑んだ。

自分が王室ではないのに、何故この能力を持っていたのか不思議だった。

恐らく、彼女の人生への執着とミエールへの復讐心が、この能力に繋がったのでしょう。

そう認めることにした。

「ちなみに・・・、過去に戻る能力が生まれたのは、過去を変えたいと十分に後悔したからに違いありません」

「・・・どういう意味でしょうか？」

アースの発言に、思わず肩を震えてしまう。

彼は知っていることを打ち明けてくれた。

「私は、この能力が状況に応じて異なることを知っています。宇宙を移動する私の能⼒は、暗殺者から逃れるための闘いで現れたものだから」

「・・・」

（私の場合は過去への後悔があったから？死ぬ寸前だったから、すべてを覚えたまま過去に戻り、神の配慮の下で復讐を果たす機会を与えられたのね）

「・・・ええ、とても後悔した過去があります。その瞬間に、能力が現れたのですね・・・」

（この能力は私の死を犠牲にして現れたもの。それをアースに話すべき？過去では邪悪な女性だったと？簡単に騙されて、メイドに妹のお茶に毒を⼊れるように命じて、捕まって頭を切り落とされたと？いいえ、すべてを説明すると、前世と合わせて３０歳になることも説明する必要が。何てこと！アースは、私を１７歳の⼥の⼦だと思っているわ！）

１０歳年下の男の子と付き合っているという考えに達したとき、彼は過去を打ち明けていないこと以上に罪悪感を感じた。

アリアが不安で青褪めていると、アースが心配の眼差しで見つめてくる。

「アリアお嬢様？・・・気分が優れないのですか？医者を呼びましょうか？」

「いいえ、大丈夫ですから・・・」

そう話す彼女の顔はまだ青白く、アースの心配は消えない。

「医者を呼んだ方が・・・」

「いいえ！これは別の隠し事をしていたからです・・・。それをアースさんに話すことを考えたから・・・」

「・・・そんなに緊張する必要はありません、本当です。秘密が何か分かりませんが、あなたの顔色が悪くなるのをこれ以上見たくありません。辛いなら、話さなくても・・・」

「いいえ、言わなければいけませんから」

本当の自分は３歳若いのではなく、１０歳年上なのだと。

アースはこれからの人生を共に過ごす人。

そんな相手に秘密にすることなど出来なかった。

しかし、アースはアリアの決心を知らない。

彼は話す必要はないと言った。

「言わなくてもいい」

「いいえ、言わないとアースさんが後悔しますから」

「後悔などしません」

「これは⾮常に重要な秘密なのです！」

「あなたの苦しい表情を見たくない。私はあなたの全てを受け入れると約束する」

（本当に？私の秘密を全て受け入れてくれると・・・？）

死ぬほど罪悪感を感じてしまう。

ついに、アリアは彼⼥が隠していた秘密を明かす。

「本当は、・・・私はあなたより１０歳年上です・・・」

「・・・！」

その秘密は想像することすら出来なかった。

アースは驚いて言葉を発せずにいる。

そんな彼の表情を見て、アリアは後悔したが、いまさら戻すことは出来ないので、小さな言い訳をする。

「・・・隠すつもりはなかったのです」

「ええ、でもあなたはまだ⼥の⼦のように⾒えます・・・。私が最初に会ったとき、あなたはもっと⼩さな⼥の⼦だったはず・・・」

アースは、彼⼥の衝撃的な告⽩に反応し、戸惑っていた。

怒ったり失望したりするのではなく、彼は純粋に目の前の少女が自分より年上なのか疑っていた。

「えっと・・・、私の外見は正しいです。私は時間を巻き戻す能力を持ったまま、過去に戻ってきました」

「過去に・・・、戻ってきたのですか？アリアお嬢様が？」

「はい、私が２０代半ば頃は噂よりもひどい邪悪な⼥性でした。⼤きな事件を後悔して、砂時計を持って１４歳の少⼥に戻ったのです。信じがたいと思いますがが、それはすべて・・・本当です」

「・・・」

⻑い間アリアを⾒つめていたアースは、動揺していた表情を消して、いつもの表情に戻る。

「いいえ、信じます」

彼は気付いた。

いつも自分を魅了していた女性の謎に。

不思議なことに不快というよりは、⼼地よい気分だった。

「・・・失望していないのですか？アースさんは今２０歳ですが、私はおそらく３０歳です・・・」

「えーと・・・、気分を害してはいません」

アリアが少女ではないことが分かったので、アースはもはや以前ほど気にかけていなかった。

「あなたが私をテストして挑発していると感じることがあります・・・。それはすべて計算されているのではないかと思っていました。私の推測は正しい？」