帰還者の魔法は特別です【２９７話】ネタバレ

「そして、カンザスと他のいくつかの都市は落ちました」

デジールの顔⾊が暗くなる。

カテリーナが話していた状況は酷いものだった。

「ゲートを教会内に設置していたなんて・・・」

物資や兵⼠の瞬間輸送の強さを過⼩評価することはできない。

包囲を開始する場合でも、必死に防御する場合でも、近くにテレポートゲートがあると、⼤きな違いが⽣じる可能性がある。

襲撃を防ぐために、各国はテレポーテーションゲートへのアクセスを徹底的に制限し、敵軍が単に⾸都に侵⼊するのを防ぐように注意していた。

しかし、アルテミス教会は、⼤陸全体に広がるいくつかの教会の中に密かにゲートを設置していたのだ。

原則として、教会は個々の国の制限の範囲外で運営されていたので、誰もその建設に気づかなかったのでしょう。

ヘブリオン帝国のほとんどの⼤都市には複数の教会があり、⼩さな都市の⼤多数には少なくとも１つの礼拝所がある。

どの教会にテレポートゲートがあるかを正確に知っていたとしても、いくつかの同時の突然の攻撃に対応することはほぼ不可能です。

それでも、帝国は⼤陸で最強の国。

「⾸都は⼤丈夫ですか？」

「今のところ、帝国の最強の盾によって守られているわ」

帝国の最強の盾。

ラファエロが首都に駐留しているのを聞いて、デジールは安⼼した。

「私たちはすでに他の都市を確保しています。帝国に残っているすべてのアルテミス教会は破壊されたので、これ以上の内部襲撃について⼼配する必要はありません。問題は次に何が起こるかにあります」

カテリーナは視線を下げ、ホログラフィックマップに記された都市を繋げていく。

倒れた都市はすべてカンザス周辺だ。

それを確認した後、デジールはアルテミスが最初から何を⽬指していたかを知ることができた。

「彼らのターゲットはドレスデンですね？」

カテリーナはデジールの質問に頷く。

「ええ。アルテミスはカンザス周辺で⼒を集めています。彼らは速く動いています。中央司令部の予測では、彼らは１⽇以内に⾏進を開始するでしょう」

ホログラフィックマップの上にぼやけた画像が表⽰される。

画像は⾶⾏船の⼤規模な数だった。

その中には馴染みのある飛行船が。

ブリガント。

⼼の瞬間的な変動を落ち着かせ、提⽰された情報を整理することに。

アルテミスの動きは速すぎた。

突然の襲撃で帝国の都市を破壊するのは簡単だが、彼らもまた重⼤な被害を被るでしょう。

それにもかかわらず、彼らはドレスデンを占領するだけでよいかのように、⼤規模な攻撃の準備をしていた。

ヘブリオンの⾸都への彼らの焦点は奇妙に思える。

それを占領することは帝国に⼤きな打撃を与えるでしょうが、彼らはそれを⻑く保護することはできません。

襲撃で多くの死傷者を出し、ドレスデンを攻撃するとさらに多くの犠牲者を出します。

ドレスデンを⼀時的に占領することは何の利益もないはずだ。

それにもかかわらず、なぜプリシラは⾸都を奪おうとしたのですか？

テレポーテーションゲートの設置からその後の迅速な展開まで、プリシラがこれらすべてをかなり⻑い間計画していたことは明らか。

しかし、彼⼥の⾏動が提起した⾮常に多くの質問が生まれる。

「帝国は信じられないほど薄く広がっています。まだ攻撃を受けている都市がいくつかあり、さらに多くの都市を守る必要がある場合を除いて、すべての部隊を⾸都に残すわけにはいきません。⼀⼈の魔術師も無駄にすることはできません。特に、そのうちの１⼈が⼤陸で最も偉⼤な魔術師である場合は」

話し終えたカテリーナは、⾮難の目でデジールを見つめた。

「・・・これはすべて私のせいです」

「自覚はあるのね」

「私は怒りに目が眩んでいました」

どんなに緊急な状況であっても、落ち着いて判断し、最善の選択肢を選ぶべきだった。

しかし、彼は怒りの理由を完全に失い、プリシラだけを追求し、最終的に敗北に繋がったのだ。

もし違った動きをしていたなら、現在の状況は違っていたかもしれません。

いいえ、彼はその場でプリシラを排除することができたかもしれません。

「まあ、私はあなたの気持ちを理解することができます」

カテリーナはゆっくりとデジールに近づき、額を弾く。

「けれど、ジョードを失ったときに悲しんだのと同じように、私たちがあなたを失った場合、悲しむ⼈々がいることを忘れないでください」

その時、デジールは自分を⼼配していた⼈々と彼らへの約束について考えた。

「まず第⼀に、私はできる限り最善を尽くす必要があります・・・」

彼は落ち着きを取り戻さなければなりませんでした。

この時点で、復讐だけでは⼗分ではないことに気づいたのだ。

「まず第⼀に、あなたは元気になる必要がありますね」

カテリーナは、デジールの気持ちに気づいたかのように話す。

「状況は良くありませんが、ヘブリオンは数⽇以内に崩壊するほど哀れではありません。最初に回復することに集中し、できるだけ早く戻ってくる必要があります」

「しかし、戦うのに⼗分な回復にはしばらく時間がかかります」

デジールは彼の怪我を正確に把握していた。

⾻は粉々に砕け、臓器はひどく損傷している。

最も注⽬すべきは、マナサークルに極度の負担をかけ、それらを適切に使⽤する前に回復するのに時間が必要だったこと。

最前線で戦うどころか、デジールが⾃分で動くことができるようになるにはおそらく数ヶ⽉かかるでしょう。

「それが私がここにいる理由です」

カテリーナはニヤリと笑い、デジールの⾸に⼿を伸ばした。

チリン。

鉄の澄んだ⾳が響き渡る。

「これは陛下からの贈り物です」

デジールの呼吸はずっと楽になった。

彼は少しずつ⾃分の状態が改善しているのを感じることができた。

不滅のロザリオ。

不滅のロザリオは、プリシラが誇る回復能⼒には及ばなかったが、それでも、現代の医療技術が達成できる以上の継続的な再⽣効果を着⽤者に吹き込む⼒を持っている。

その価値にもかかわらず、それはめったに使⽤されません。

不滅のロザリオは、いつ必要になるかを知ることが不可能だったため、レオンハルト宮殿を離れたことがなかったのだ。

「２⽇で⼗分に元気になるでしょう。後もう⼀つ」

カテリーナは次元ポケットから何かを引き出した。

それは最後の瞬間、デジールに送ったジョードの杖。

「ヘファイストスは、杖に特別なパスワードがあることを発⾒しました。魔塔主はあなたにとって重要な何かを届けるためにこれを残したと確信しています」

カテリーナが去った後、デジールは暗い部屋で⼀瞬考えた。

「プリシラは⻑い間これに取り組んできました」

まず第⼀に、テレポーテーションゲートはどこにでも設置できる単純な装置ではない。

それらは綿密な計画なしには構築できないものであり、それらの存在を隠すことはかなり困難だ。

「そして彼⼥は私の前世で⾃分の⼒を隠していた」

前世では、シャドウラビリンスをクリアするプリシラの能⼒はかけがえのないものでしたが、戦闘中に発揮した⼒とはまったく⽐較にならないものだった。

アルテアでブリガントを回復したときに発揮した⼒は、まったく異なるレベル。

回復速度、そして無⽣物を復元する能⼒さえ・・・、それのどれもデジールの前世では見なかった。

なぜ彼⼥は⾃分の⼒を隠したのですか？

「おそらく、タイムラインは変更されませんでした。彼⼥は最後の世界で今何かを計画していたかもしれませんが、シャドウラビリンスがクリアされるまで待たなければならなかったのでしょう」

デジールが彼⼥の性格を誤解していたことは明らかだ。

重複したプリシラ・ハイシルカイトのキャラクター。

彼⼥が最初からこの瞬間までずっと仮面をしていたのだ。

しかし、まだ解決されていない最も重要な問題が残っている。

デジールは、ヘブリオン帝国に侵⼊することによって彼⼥が何を得ようとしていたのかを理解していなかった。

ドレスデンを占領することに成功したとしても、それは彼らが帝国を⾸尾よく⽀配するという意味ではありません。

それはほんの⼀瞬の勝利であり、すぐにまた奪われるものなのだから。

さらに、アルテミス教会はアルテアと帝国を侵略することによって他のすべての国に敵対している。

アルテミス教会は彼らが得たすべてをすぐに失うでしょう。

プリシラは、この事件の結果に関係なく、アルテミス教会が崩壊することを分かっているはずだ。

「答えは１つだけです。これは征服戦争ではありません」