帰還者の魔法は特別です【２５４話】ネタバレ

ジョードの声はデジールのコミュニケーションパッドから発せられた。

[その通りです。具体的には、ホムンクルスで⾒たようにマナストーンが使われていたのでしょう]

ジョードはホムンクルスを⼿に⼊れて以来、研究に夢中になっていた。

彼の研究がついに実を結んだように聞こえる。

[⻑い間研究した後、ホムンクルスが因果関係をどのように操作したかについて少し学びました。デジール、パラレルユニバースの理論について知っていますか？]

「いいえ、そのような理論について聞いたことがありません」

パラレルユニバースの理論はかなり難解であり、特にシャドウラビリンスをクリアするという彼の追求において、デジールが理解するのに不要だったのだ。

[パラレルユニバースについては多くの仮説がありますが、要するに、私たちの世界のいくつ
かのバージョンが同時に存在するという理論です]

「・・・」

ジョードは、理解していなかったデジールたちにため息と憤慨の表情でもう⼀度説明した。

[影の世界の背後にある原理は分かりませんが、過去の重要なイベントを再現しています。しかし、これらは単に過去の複製であり、現実には影響を与えません。ですが、ホムンクルスは、過去を再形成し、異なる選択をすることによって新しい現実を作成するのと同様の原則を使⽤しています。これがホムンクルスの⼒の正体です]

その説明に、デジールの目が輝く。

「まさか・・・、スカルマスクが過去を改⾰すると⾔ったことは・・・」

[彼は誇張していませんでした。そして、何が起こっているのかは、その⽬標に向けた⼀歩だと思います]

「ホムンクルスの⼒が国全体に広がる多数の塔を通して⾏使されることができれば、⼤陸全体に影響を与えることは不可能ではないでしょう」

ホムンクルスの能⼒は範囲が限られていた。

変更できる時間は狭く、影響を受ける範囲も⼩さい。

しかし、巨⼤な塔と数⼗の⼩さな塔を⽀える形で構造が⼤幅に拡張され、すべてが⼤量のマナストーンを使⽤して同時に動作した場合・・・、容量が単なるものに⽐べて拡⼤することは明らかだ。

ホムンクルス。

ついに、スカルマスクの⽬標とそれを達成するための⼿段が理解された。

「塔を破壊するだけで、それによって作成された影の世界をクリアしなくても、それらを取り除くことができますね」

[それだけでなく、スカルマスクの究極の⽬標も阻⽌されるでしょう。しかし、それは簡単なことではありません]

塔を破壊することですべてを解決することはできるが、塔を破壊するという⾏為⾃体が、現在の混乱の中で難しい提案になるでしょう。

[⻄王国連合は、影の世界をクリアするためにすべての軍隊を動員しました。これは帝国も例外ではありません]

ジョードは状況をよく理解していた。

それが⻄王国連合であろうとヘブリオン帝国であろうと、レベル１とレベル２の影の世界の突然の発⽣によって軍隊が無謀に活動することは許されないのだ。

塔を迅速に破壊できるという保証がない限り、影の世界は無視できない。

このように⼈⼯の影の世界を武器にすることは、単に凶悪過ぎた。

（スカルマスクはどこでそのようなスキルを⼿に⼊れたのですか？）

何度も何度も、デジールはスカルマスクが⾃由に使える超越的なスキルに驚かざるを得なかった。

スカルマスクの技術は、⼈類で最も偉⼤な魔法の技術者であるジョードの技術を上回っているように見える。

デジールは⻑い間、アウター、そして最近ではスカルマスクをシャドウラビリンスの成功を妨げる最⼤の障害として認識していた。

しかし、今や彼は、スカルマスクがシャドウラビリンス⾃体と同じくらい障害である可能性があることに気づく。

そして、ある仮説がデジールの頭をよぎる。

（いいえ、ちょっと待ってください。彼はまた、私の前世に突然現れ始めたレベル１と２の影の世界を作ったのでしょうか？もしそうなら、シャドウラビリンスは・・・）

シャドウラビリンスは、レベル２の影の世界は⾔うまでもなく、レベル１とはまったく異なるリーグに属していた。

リンゴやオレンジのように、それらは⽐較することさえできない。

しかし、それでも、彼の⼼に根付いていた可能性は、それほど簡単に揺るがすことはできなかった。

（現状は、それを念頭に置いて⾏動したほうがいいでしょう）

「今のところ、影の世界の発⽣を⽌めたほうがいいと思います」

[仰るとおり、これを放置することはできません]

ブリジットは数時間後に戻ってきた。

王室はヘブリオンアカデミーの教員を呼び、ブリジットはその会議に出席した。

近くで起こった影の世界は、皇室の命令により、最優先でクリアされるべきであると。

これは当然のことでしょう。

ヘブリオンアカデミーが侵⾷の範囲内にある限り、内部の施設は脅威に晒されているのだから。

「そもそも学⽣が挑戦するような難しさのレベルではありません」

影の世界の難易度は、レベルごとに指数関数的に増加していく。

レベル３の影の世界は、ヘブリオンアカデミーが対処した最高難易度。

それらの影の世界でさえ、細⼼の注意を払って取り扱われた。

デジールが⼿を挙げる。

「では、ヘブリオンアカデミーは何をする予定ですか？」

それは誰もが聞きたかった質問。

「校⻑の承認を得て、ヘブリオンアカデミーは⼀時的に閉鎖されます」

え！？

学校閉鎖。

アカデミーはアウターとの戦争の間も閉鎖されることはなかった。

これはまったく前例のない出来事だ。

「影の世界への参加においてヘブリオンアカデミーの学⽣に与えられた優先順位は、現在期限切れになっています。運営を継続できるのは、ブルームーンパーティ、レッドドラゴンパーティ、ムクドリパーティのみです。それぞれの保有権威は名誉騎⼠団に相当します」

「アカデミーはいつ再開すると思いますか？」

「・・・分かりません。影の世界がいつ終了するか、またいつ突然再び発⽣するか不明ですから」

ブリジットの絶望的な答えは、ムクドリパーティのメンバーの顔を暗くする。

ブリジットが⾔ったように、翌⽇の午前１０時に、ヘブリオンアカデミーの閉鎖が発表された。

この発表に対する反応は様々だ。

学⽣の約３分の１が軍隊に志願した。

多くの⼈がこの状況を前進する機会と⾒なしていたのでしょう。

軍隊に志願した学⽣の中には、帝国からの学⽣と外国⼈の学⽣が混在している。

帝国はボランティアとしての彼らの⼊隊を歓迎し、ヘブリオンアカデミーの学⽣に有利な待遇を約束した。

学⽣の約３分の１は故郷に帰った。

そして最後の３分の１は、防衛活動に参加するために故郷に戻った。

「久しぶりね、デジール・アルマン」

お昼頃、ラドリア・ドリッシュがブリジットの邸宅に現れる。

彼⼥と話をした後、デジールはラドリアが⼩さな国の貴族であることを知った。

⻄王国連合にさえ参加することができなかったほど⼩さい国。

「私はあなたにさよならを言いに来ました」

「あなたは軍隊に加わるつもりですか？」

「ええ」

ラドリアはコミュニケーションパッドを傾け、国の王が署名した召喚状を⾒せた。

現在の状況を考えると、召喚の⽬的はあまりにも明⽩だ。

⼤陸全体で４番⽬以上のサークルに到達することができた魔法使いは1,000⼈以下。

「私はあまり愛国⼼がないと思います。あの国は私のために何もしていませんから。ですが、このような状況で、⺟国から⽬を逸らすことはできません」

誰もが守りたいものを持っている。

「あなたが私のメンターになったのは、私の⼈⽣で最⼤の幸せでした。⼆度と私から連絡がない場合は、私が彼を愛していたことをケルトに伝えてください」

そのような憂鬱な⾔葉を残して、ラドリアはデジールに背を向けた。

「・・・私は彼に⾔いません」

「・・・」

「戻ってきて、自分で伝えてください」

ラドリアの唇が丸まって笑顔になる。

「それがあなたの答えですね」

彼⼥は彼らの故郷を守るために去った。

時間が⻑引くにつれて、ムクドリパーティのメンバーも⼀⼈ずつ去っていく。

デジールは彼らを引き止めることはしなかった。

代わりに、彼はある約束をさせる。

「必ず戻ってきてください」と。

デジールが別のメンバーに別れを告げると、ロマンティカがやってきた。