結婚商売【２０５話】ネタバレ

イボンヌは信じられないようにレースを何度も触る。

こんなに大きなレースだと、きっと編むのにかなり時間がかかったはずなのに。

ビアンカと時間のほとんどを一緒に過ごしたにもかかわらず、イボンヌは全く気づかなかった。

「これは一体いつ編んだのですか、奥様？」

「私の手にかかればすぐに出来るわ」

ビアンカは恩着せがましく肩をすくめる。

感激で言葉が詰まったイボンヌはベールを限りなく触った。

彼女が見たどんなものよりも手間がかかり、華やかで美しいレース。

オデリー王女でさえ、このようなレースを持つことはできなかっただろう。

しかし、綺麗なこと以上にビアンカが自分をそのように気遣ってくれたという事実に感激した。

イボンヌの目に涙が浮かんだ。

「こ、これを家宝にします。代々、受け継ぎながら・・・」

「あなたの子供まで編めないわよ。イボンヌ、じゃあ後で会いましょう」

ビアンカは平気なように告げる。

彼女は話を終えるやいなや部屋をさっさと出ていく。

誰もがビアンカの後ろ姿をぼんやりと見守った。

まるで台風のような出来事。

ビアンカが部屋を出るやいなや待合室が騒然となった。

皆がイボンヌを羨む声が控室の外まで響き渡り、当然のことながらビアンカの耳にも聞こえてきて、彼女の耳は真っ赤になる。

待合室の外で待っていたザカリーは、ビアンカをエスコートするために近づいてきた。

彼はビアンカの腕を自分の腕の上に乗せながら、静かな笑いとともに付け加える。

「あなたが努力した分だけ喜んでいるようで良かったね」

「もちろんです。私がどれだけ一生懸命作ったことか」

ビアンカは真っ赤な顔で満足げに笑う。

イボンヌの前で努めて平然としていた顔は、部屋の外に出るやいなや消えた。

イボンヌにだけは必ずサプライズプレゼントをしたかったのだ。

しかし、思ったより贈り物を準備する過程は平坦ではなかった。

何よりもイボンヌの視線を避けることがあまりにも難しかった。

イボンヌに内緒で少しずつ編むのにどれだけ努力したことか！

彼女が結婚準備をすると言って席を外した時間の間に編んできたが、終わり頃には時間が足りなくて、結局ザカリーと一緒に時間を過ごすふりをして言い訳までしながらイボンヌを送り出したほどだ。

そのおかげでギリギリ間に合った。

ビアンカは目標を達成したが、放置されたザカリーの恨みは大きい。

心配だから早く寝ろとどれだけ哀願しても、彼女の聞いてくれなかった。

渡せたことがどれだけ嬉しかったのか、赤く想起したまま鼻歌でも歌うかのように喜ぶビアンカの姿に、ザカリーはいつの間にか寂しさを隠せず、通り過ぎるように呟く。

「たまに、あなたが私よりイボンヌのことを気にしているようだ」

「え？」

ビアンカが目を丸くし、そしてすぐに笑った。

彼女の小さな手がザカリーの腕を叩く。

「何を言ってるんですか。そんなはずがないじゃないですか。また面白いことを言うのですね」

「私は真剣だよ」

「あなたは真剣な表情で冗談を言うのが趣味じゃないですか」

「私をからかってるね」

ザカリーの唇が固く閉ざされたまま、口元だけが揺れた。

ザカリーは、「口相撲では到底ビアンカに勝てない」と愚痴をこぼした。

ビアンカはザカリーの頬に手を伸ばす。

彼の背は彼女が腕を伸ばしてこそ届くほど高かった。

こんなに大きな人が可愛く見えるのを見ると、本当に自分はこの人に惚れているようだ。

ビアンカはザカリーの頬を軽くつねる。

そして、この上なく幸せそうな笑みを浮かべながら微笑んだ。

「あなたが実はこんなに可愛い人だからということを、私だけが知っているのが大好きです」