結婚商売【１２１話】ネタバレ

大いに励まされていた気持ちがあっという間にペシャンコになる。

ガッカリしたビアンカは唇を小さく捻らせた。

自分はこのように彼の行動一つ一つに胸が震えるのに・・・、彼は自分ほど焦ったりはしないようだ。

初夜以降、何度も体を合わせ、細かい接触は驚くほど増えた。

自分に部屋に入ることも気兼ねなくなってきている。

ラホズに滞在しながら多くのことが変わったように見えても、いざこのような姿と向き合えば全く変わっていないということに直面することになった。

（これからは・・・。馬車で一緒に寝てもいいじゃない）

頭の中を複雑に散らかす考えにビアンカは頭を振る。

いや、訳もなく私が敏感になっているだけ。

彼はただ・・・、頑固で、融通が利かない人だから。

首都に向かう時、馬車で一緒に寝ないと言ったから、今さら一緒に寝ようという考えができないのかもしれない。

わ・・・、私がもう一度提案すれば。

その瞬間、ビアンカの脳裏に「絶対にこの馬車で寝ない」と話すザカリーの姿が想像された。

そんなことはない！

ビアンカは自分を怒鳴りつける。

実際には一つ一つ考えてみると、夢の時とは多くのことが変わった。

ビアンカはスカートの裾を掴んだ。

「私はできる」と洗脳するように拳を握りしめた彼女は、勇気を出してザカリーを呼ぶ。

「旦那様」

「どうした、ビアンカ？」

その短い間に大きな歩幅で去っていったザカリーは、ビアンカが呼ぶやいなや素早く振り向く。

ビアンカは息をグッと飲み込んだ。

そして声が震えないように気をつけ、ゆっくりと尋ねた。

「旦那様は、今日どこで寝るのですか？」

「当然・・・」

外で、と言おうとしたザカリーの口が閉ざされる。

なぜかそう答えてはいけないような気がしたのだ。

短い沈黙、そしてビアンカはザカリーの答えを待たずに提案した。

まるで先に殴られた方がマシだというような焦りから。

「もう、馬車の中で寝てもいいんじゃないですか？」

「・・・私を挑発しないでください」

ザカリーがキッパリと答える。

お腹の中から湧き出るような低い声は脅威的だったが、ビアンカは今やそれが怒った声なのかどうかを区別することができた。

どう答えるべきか悩みながら、言葉を選ぶように固く閉ざされた唇。

ビアンカから斜めに流れ落ちた目つき。

ザカリーは明らかに当惑している様子だった。

しかし、だからといって安心するのは早い。

ザカリーが怒っていないからといって、ビアンカの提案を受け入れるという意味ではないためだった。

これだけでは足りないかもしれない。

ビアンカは肩を垂らして、訳もなく両手で自分自身を抱きしめる。

まだ夏が去っていない時期なので寒さとは程遠いが、彼女は大げさに言った。

「一人では・・・、夜寒いかもしれないので」

「・・・」

ザカリーの固く閉ざされた口がなかなか微動だにしない。

彼が断るかもしれないとドキドキしていたビアンカも、一緒に口をつぐんだ。

顔をそむけて余裕のあるふりをしたが、彼女の心臓は驚くほど鼓動していた。

どれだけ沈黙が続いただろうか。

ザカリーがポツリと口を開く。

「先に寝ていてください」

どんな意図で投げたのだろうか？

先に見張り組を訪れるという言葉が含まれていないようだが、確信できなかったビアンカはザカリーの顔色を伺った。

彼の言葉がとても断固としていたので、本当に訪ねてくるのか問い返すこともできない。

訳もなく未練だけが溢れてくる。

代わりに、ビアンカは自分が彼の言葉をどのように受け入れたのかを仄めかした。

「待ってます」

「・・・」

ザカリーは否定しなかった。

その代わり、低いため息を大きく吐いた彼は、何も言わずに部下の方へ向かう。

振り返った彼の耳元は少し赤かった。

彼女が知っているザカリーではないことに限っては、刀のように鋭く未練の余地を切り取る男だ。

ザカリーが沈黙したという事実は、ビアンカに会いに来るということも同然だった。

その時になってようやくビアンカは安堵と喜びで明るく笑う。

ザカリーが見られなかったのが残念なほど、鮮やかな春のような微笑みだった。