ルシア【２２６話】ネタバレ

「ああ、クリス」

公爵夫⼈は明るく微笑んで、クリスに喜んで挨拶する。

彼らの⽬が合ったとき、ダミアンは⽬を使ってクリスに何をしていたのか尋ねた。

クリスはそれに応じていたずらに微笑んだ。

それから公爵夫⼈に直⾯したとき、彼は丁寧な表情を浮かべる。

「クリス、数⽇間あなたに会わなかったのは悲しいことです。明⽇からまた遊びに来ませんか？」

クリスが公爵夫⼈の住居に強制的に招待された⽇以来、彼は頻繁に訪れていた。

彼は弟のジュードさえ連れてきていた。

朝から晩まで滞在し、おやつを⾷べ、昼⾷をとり、昼寝をし、本を読む。

基本的に、クリスは⾃分の家のように楽しんでいた。

彼が断った唯⼀のことは、⼣⾷をとるという公爵夫⼈の提案だけ。

タラン公爵と⼀緒に⾷事をするのを避けたかったから。

正⽉の数⽇前に他⼈の家を訪ねるのはマナーが悪かったので、⾏⽅不明にならないように訪ねるのをやめた。

ルシアはクリスの親しみやすさが好きだ。

彼はダミアンの堅い性格との素晴らしいバランスであるように⾒えた。

ルシアはまた、公爵夫⼈の住居を遠慮なく喜んで訪れたクリスの遠慮のなさが好きだったのだ。

「はい。招待していただければ、喜んでお伺いします」

彼らが公爵夫⼈の住居に⾏かなかった数⽇間、弟のジュードは、いつまた王⼥に会えるのかと尋ねながら、泣き⾔を⾔い続けた。

ジュードはタラン公爵の幼い娘を「王⼥」と呼んでいる。

クリスがなぜ彼がそのように彼⼥に⾔及したのかと尋ねたとき、⼩さな男の⼦は気を悪くして答えた。

『彼⼥は可愛いです』

クリスは唖然となる。

⼩さなガキは⽬が良かったようだ。

「招待状は必要ありません。あなたは常に歓迎されています。ちなみに、この⼆⼈の紳⼠は誰ですか？」

ルシアの質問に、クリスは⼆⼈の少年の肩をしっかりと握った。

「彼らはアカデミーのクラスメートです」

スティーブとヘンリーは彼らの名前を述べ、公爵夫⼈に挨拶する。

ルシアは彼らがおそらく緊張していると考えたので、彼⼥は彼らの堅い表情を受け⼊れた。

「ダミアン、彼らはあなたの友達ですか？」

ダミアンの無関⼼な視線が⼆⼈の少年を襲ったとき、彼らの澄んだ顔は暗くなる。

ダミアンは満⾜してニヤリと笑っているクリスをちらっと⾒た。

そして彼はこっそりと微笑んだ。

ダミアンはクリスと⼀緒に遊ぶことに。

「彼らは・・・」

ダミアンは⽂の終わりを引き出し、２⼈の男の淡い表情を観察する。

「・・・お⺟さま、彼らは私の友達ではありません」

お母さま。

⾃分の居場所を知らなかった傲慢な男は、実は公爵の息⼦。

クリスが公爵夫⼈と友好的に話し、彼が遠慮なく公爵夫⼈の住居を訪れていたことを明らかにしたとき、二人はすでに青ざめていた。

スティーブとヘンリーは本当にその場で散逸したいと感じるほどに。

ダミアンは、過去に起こったことのために⼆⼈の少年を拷問したり、任務に就かせたりするつもりはない。

もし彼らが将来⾏動を続ければ、間違いなく彼らを粉砕するでしょうが、それはまだ起こっていないのだから。

何を考えているのかわからなかった⼆⼈の少年にとって、それは宣戦布告のように聞こえた。

（そして、私は彼らが将来になるとは思わない）

ダミアンの答えから、ルシアは彼らの関係があまり良くないと感じ、彼⼥はそれ以上興味を持たなくなる。

「クリス、あなたの両親はどこにいますか？私の夫と私はすでに彼らに会いました、しかしダミアンは公式に挨拶するべきです」

クリスは⼆⼈の少年を⼿放し、公室に加わった。

スティーブとヘンリーは彼らが遠くに⾏くのを⾒ると、二人の⾜は震え、彼らはひざまずいて沈んだ。

彼らの膝は床に触れ、⼿で彼ら⾃⾝を⽀える。

唯⼀の慰めは、ほとんどの⼈がタランの公室に集中していたので、彼らは⼆⼈の少年の⾒苦しい光景にあまり注意を払わなかったということでしょう。

タラン公爵夫妻とフィリップ侯爵夫婦が挨拶を交わした後、別の部屋に移動し、⼀緒に軽⾷をとる。

侯爵夫⼈は、息⼦がタラン公の息⼦と関係があることを知って⾮常に興奮していたので、⾷事の間ずっと興奮していた。

クリスは⺟親の過剰反応のために恥ずかしい思いをし、⾃分⾃⾝に不平を⾔う。

⾷事の後、ダミアンは両親と⼀緒にいて、彼らに近づいてきた貴族たちに際限なく挨拶していた。

すべての顔が⼀緒にぼやけ始めた頃、王は彼の⼊り⼝を作る。

ダミアンはついに息を吸うことができた。

「国王陛下が到着しました」

⼈々は脇に寄り、国王が⼊る道を作る。

クェイズは⽩いローブを着て頭に王冠をかぶり、⾦⾊のマントを着けて王の威厳を明らかにした。

これは、重要で公式の機会であったときにのみ王に⾒られた外観。

群衆は前もって何も聞いていなかったので、彼らは騒めき始める。

「私たちは新年の輝かしい初⽇に直⾯しているので、キセノンの将来の終わりのない歓喜を楽しみにしています」

王は気配りのある貴族の聴衆に短いスピーチをした。

「私は、今⽇の機会を借りて、私たちの国の優れた柱である皆さんに提⽰する機会を持てたことを嬉しく思います」

王が話すのをやめると、商⼯会議所は⾚い絹で覆われた⼿に巻物を広げ、それから彼は⼤声で声⾼に話し始める。

「タランの息⼦、ダミアン。フィリップの息⼦、レイヴン。フィリップの息⼦、クリス。前に出て、陛下からあなたに授けられた名誉を受け⼊れてください」

クリスはダミアンの名前が呼ばれたとき頷き、そして、彼が自分の兄の名前を聞いたとき、彼は少し驚いたが、彼が自分⾃⾝の名前を聞いたとき、彼の⽬は広がった。

クリスはぼんやりと兄とダミアンが前に歩くのを⾒て、誰かに背中を叩かれて振り返る。

⽗は眉をひそめ、彼を叱った。

「え？お・・・、お父さん。なぜ・・・」

「早く行け！」

クリスが躊躇して前進するのを⾒て、侯爵は舌打ちをする。

クリスの魂は⽴ったまま⾶び去り、肩に⾚いマントを、⾸に銀のエンブレムを付けて吊るし、伯爵としての彼の称号を象徴した。

すべての貴族は、それが義務的だったので、称号やメダルを受け取るための儀式の⼿順を学ぶ。

クリスはこの根付いた記憶のおかげで無意識のうちに反応することができたが、彼は⾃分がしたことを何も覚えていません。

⽗親は激しい表情をしていなかったので、彼は間違いを犯していないとしか推測できませんでした。

（この伯爵の称号とは何ですか？）

彼は兄と⼀緒に伯爵の称号を受け取っていた。

「クリス」

ダミアンは完全に気を取られた友⼈の肩を軽く叩く。

「聞いていましたか？私たちの両親は、明⽇の夜、あなたの家で⼣⾷をとるように⼿配しました」

「・・・え？」

クリスの⽬に光が戻ってきた。

「私たちが両親と⼀緒に⾷事を？両親だけじゃなくて？」

少し前の⾷事中のぎこちなさは彼にとって⾮常に耐え難いものだった。

「もちろん、あなたと私もです」

「・・・ああ。再び消化不良に・・・」

「あなたが薬を持っていないなら、私はあなたのためにいくつかを持ってきます」

クリスは憂鬱に呟く。

「・・・泣くほど感謝しています」

クリスが知っていたのは、友⼈の頑丈な胃に羨ましかったことだけ。