ルシア【２２４話】ネタバレ

ヒューゴはクェイズの⽬に確固たる決意を⾒たとき、ため息をつく。

（なんて迷惑なんだ）

⾼いポジションは⼤きな頭痛の種を与えるだけで、そこから出てきた良いものは何もありません。

頻繁に遅く帰宅したという事実は、彼が本当に好きではなかった。

遅れて帰ってくると、毎日綺麗になる娘の寝顔しか⾒えず、毎⽇綺麗になる妻と⼣⾷を⾷べられず、毎日綺麗になる妻と散歩もできない。

しかし、王の近くにいることは間違いなく利点がある。

ダミアンが自分の⽴場を引き継ぐために、彼は王の助けを必要としていた。

「無給で働くのは私の趣味ではありません」

「・・・公爵。あなたがどんなポジションに座っているか知っていますか？この王がその地位を提供するとしたら、この王の⾜にキスをするために列をなす⼈々が並んでいるでしょう」

「それなら、列に並んでいる⼈の１⼈にそれを渡してください」

「じゃあ何を求めているのですか？この王があなたに与えることができるものがあるかどうか私は興味があります」

「称号が必要です」

「称号？何に使うのですか？」

「この新年会で息⼦を社交界に紹介する予定です」

「ああ。あなたの息⼦はもうそんなに成長しているのですか？彼は何歳ですか？」

「もうすぐ１３歳になります」

「しかし、どのような称号がこんなに早く与えられるのでしょうか？このようなケースは⼀度もありませんでした」

若い後継者は⽗親を亡くしたために称号を継承するかもしれませんが、そのような状況は⾮常に稀だ。

「そうすれば、これは新しい前例となるでしょう」

「・・・」

「私は息⼦に、彼の継承が揺るぎないものになるように⼿助けすることを約束しました」

「分かりました。準備をしますね」

「新年会の準備はできますか？」

「称号が作られ、⼀晩で吐き出されると思いますか？そこにたどり着くにはたくさんの⼿順があります」

「それなら、陛下は新年会で授与式を⾏うだけで、⼿続きを個別に⾏うことができます。そして、あなたがいる間に、私に別の称号を与えてください」

「私にあなたの息⼦に２つの称号を与えて欲しいのですか？」

ルシアは、ヒューゴが王にダミアンに称号を与えるように頼むと聞いたとき、⼼配していた。

[ダミアンは友達が出来たばかりなので、急にポジションが上がると友達との関係が緊張するのではないかと⼼配です]

ヒューゴは、ダミアンの友⼈にも称号を与えることで、妻の懸念を解決することを計画していたのだ。

「フィリップ侯爵の次男に渡してほしい」

「なぜ？」

「侯爵の次男は私の息⼦の友達です」

「・・・彼が公爵の息⼦の友達だから。⾔い換えれば、あなたは後ろから助けを与えるつもりですか？」

「いずれにせよ、彼は侯爵の次男なので、とにかくいつか称号を獲得するでしょう」

「はあ・・・」

クェイズは頭を抱えた。

称号を与えることは、⾚ちゃんにキャンディーを与えることほど簡単なことではありません。

称号の付与は、国王の唯⼀の独⾃の権利。

それは、王が名誉と評判を愛する貴族を説得したい時にだけ使⽤するための武器。

特権を使いすぎると、その価値は低下します。

配布できる称号の総数には制限がありました。

⼦孫が不⾜しているなどの理由で称号が返還された、または⽗親から称号を継承することになっていた後継者がそれを返還し、⽋員が⽣じた等。

したがって、王が毎年授けることができる称号は多くはない。

「保持されている称号に従って続く責任は、簡単なことではありません。税⾦はどうなりますか？あなたの息⼦は別として、フィリップ侯爵の若い次男は税⾦を払う余裕があると思いますか？」

２０歳くらいのときに称号をもらった⼈は、たいてい家族の後継者だ。

次男以下の⼦供たちは通常、結婚した後、または⽗親から⼟地の広い住居を受け取った後に称号を受け取る。

何も得られないケースも多い。

称号ベースの税⾦は、それが重要であった理由の一つなのだ。

「陛下は彼に免税の称号を与えることができれば解決します。別の理由で財政⾚字を埋めることができます」

クェイズはヒューゴを凝視し、深いため息をつく。

「公爵、すべてをこんなに簡単に扱えるのは本当に素晴らしいことだろう」

「称号数に限りがあるために問題が発⽣した場合は、２つの空席を作ることができます」

「・・・どうやって？」

「私が対応します」

彼がそれに対処する⽅法は恐らく恐ろしいものでしょう。

クェイズは、⽋員を作るために２⼈の命を奪うことをしたくなかった。

彼は慈悲深い王になり、２⼈の貧しい未知の命を救うことを決⼼する。

「この王がその問題を処理します」

クェイズがそれについて考えたとき、彼は何も失わないことに気づく。

フィリップ侯爵は宗社党の貴族であり、貴族政治に関しては柔軟性のない⼈物だったので、クェイズは親しい仲間として信頼した⼈物。

公爵の要求を同時に聞きながら、侯爵の息⼦に⾮課税の称号を贈ることで、彼は両党を⽀配することができた。

さらに、タラン公爵は、彼が免税からの⾚字を返済すると⾔った。

この休暇中にやるべきことがたくさん与えられていたが、彼はそれに耐えることに。

１階のラウンジに燕尾服を着た２⼈の男性が並んでいる光景は、毎⽇⽬にするものではなく、使用人でさえ時々⾒ざるを得なかった。

メイドの視線は特に⻑く留まっている。

何⼈かのメイドは廊下の隅に隠れて、⽗と息⼦のペアをちらっと⾒ていた。

⿊髪と⾚い⽬という外⾒上の特徴ははっきりし、画像のように不気味に似ていたが、⼀⽅は背が⾼く、よりしっかりした造りで、もう⼀⽅は若い⽅が成熟を放っている。

「奥様は祝福されています」

公爵の成⻑した息⼦の突然の出現は、⼈々にしばらくの間マダムを気の毒に思わせた。

しかし、メイドたちは⼆⼈の男が妻や⺟親の⾔うことを素直に聞くのを⾒て、腹に抱いて育てる⼿間をかけずに、こんなに素晴らしく親孝⾏な息⼦を⼿に⼊れたマダムに嫉妬する。

「ごほん！」

廊下の端をのぞいていたメイド達は、執事が喉をすっきりさせているところを発⾒し、怯える。

執事が眉をひそめているのを⾒ると、彼らはひるみ、すぐに解散した。

ジェロームは、メイドが散らばるのを⾒て舌打ちをし、お茶のトレイを⼿に、ぼんやりと⽴っていた⽗と息⼦のペアに近づく。

階段の上の場所から、ルシアは夫と息⼦が⼀緒にお茶を飲むのを⾒て頬は⾚く染める。

ルシアのすぐ隣にいたアントワーヌも、彼⼥の視線の⽅向を⾒て、両⼿を握りしめ、彼⼥がどれほど感動したかを⽰した。

彼⼥は⾃分で作った燕尾服が完璧な作品で着られるのを⾒て喜びに満ちていたのだ。

「ああ、私の傑作。完璧です。素晴らしいです！」

紳⼠の燕尾服は⿊と⽩の２⾊しかないので、⼀⾒似ているように⾒えるが、貴族ならではの服。

デザイナーは、２⾊の限界を克服するために繊細なデザインを作ることに多くの労⼒を費やした。

紳⼠の燕尾服は、貴婦⼈の派⼿なドレスよりも深い分野にある。

ルシアは、この新年会のすべての⾐装をアントワーヌに依頼した。

アントワーヌが最初に⼩さなタラン公爵を⾒たとき、彼⼥は胸を抱えてよろめき、⾃分の気持ちを誇張して表現する。

新しい素材を使って作業することに興奮し、ダミアンのためにたくさんの燕尾服を作った。

アントワーヌはそれらはすべて異なるデザインを持っていると主張したが、ダミアンにとってはそれらはすべて同じだったので、彼の観点から、彼は同じ服を何度も試すという苦労を経験することに。

ヒューゴの燕尾服は、シャープさを醸し出す⾼級品のクラシックなデザイン。

アントワーヌは、公爵の氷のような印象を抑えるよりも⾒せびらかす⽅が魅⼒的であると判断した。

そこで彼⼥は、無駄な装飾のない最もベーシックなデザインを選び、ルビーをあしらったブローチを⾐装の中⼼に据えることに。

ダミアンの燕尾服は袖と襟に紺⾊の⽣地で裏打ちされており、⿊のベース素材は照らされると⻘みがかった光で輝く。

これまでの無地の⿊い布だけを使っていた従来の慣習とは異なるデザインだ。

ダミアンのフレッシュで若々しいオーラとの相性も良く、フォーマルさを損なうこともない。

ダミアンはルシアを⾒て⼀瞬唖然とした。

ルシアがパーティードレスを着て⼿⼊れをしているのを⾒たのは初めてのこと。

精巧に織られた細かいビーズが付いたシルバーのドレスは、⽇光に反射する蝶の⽻のように輝いていた。

⾚褐⾊の髪は真珠のような⽩い肩に垂れ下がっている。

ダミアンが感覚を取り戻し、⼿の甲に丁寧にキスしたのは、ルシアがヒューゴの⼿で階段を降りた後のこと。

「お⺟さま、あなたは美しく⾒えます」

「ありがとう、ダミアン。あなたも素晴らしいわ。今⽇は間違いなくあなたが主な焦点になるでしょう」

「今⽇はあなたが主な焦点になると思います、お⺟さま。彼ら全員があなたから⽬を離すことはできません」

ルシアは爆笑した。

ダミアンはたいてい鈍くて無⼝だが、時々彼は⼥性の⼼を驚くほどよく揺さぶることができることを⾔う。

ルシアは⽗と息⼦を交互に⾒つめ、「予想通り、⽗のように、息⼦のように」と考えた。

ダミアンの視線が２階に固定されているのを⾒て、彼⼥は彼を安⼼させた。

「⼤丈夫、イブは眠っています。彼⼥は明⽇の朝まで起きません。宴会場での時間をお楽しみください。イブについて⼼配する必要はありません」

「はい、お⺟さま」

ルシアはヒューゴとダミアンに付き添われた⾺⾞に乗り込んだ。

かつてこのような⽇が来ると漠然と想像していました。

それはいつだったでしょうか？

ルシアは興奮に満ち、夢を⾒ているように感じた。