ルシア【１５３話（後編）】ネタバレ

数⽇後、ルシアは祖⽗と⼀緒に昼⾷をとる。

彼⼥の祖⽗が短い⼿紙を送り、まもなく帰るという報告を受けたから。

ルシアは祖父が去る前に最後の⾷事をしたかったので、彼⼥は昼⾷を⼿配したのだ。

祖⽗母と孫の間の２回⽬の会話では、彼らはお互いにもう少しリラックスしていた。

ルシアは、まるで祖⽗を⻑い間知っていたかのように安⼼できるほどに。

彼らが⾎縁関係にあったからでしょうか？

しかし、⾎で最も近かったルシアの⽗親は、誰よりも遠く感じられた。

今、彼⼥は⽗親への憎しみさえ残していない。

⺟親が宮殿の代わりに⺟⽅の家に戻っていれば、彼⼥はもっと幸せだったでしょう。

「私には甥がいるのですね」

ルシアは自分には多くの親戚がいることを知る。

彼女の二人の叔父はすでに結婚していた。

最初の叔⽗には２⼈の娘がいて、２番⽬の叔⽗には２⼈の息⼦が。

最初の叔⽗の２⼈の娘はルシアより年上であり、⻑⼥の方はすでに⺟親だった。

結果、ルシアには２⼈の叔⽗、４⼈の従兄妹、１⼈の甥がいることに。

夢の中で、最初の叔⽗には２⼈の息⼦がいると簡単に聞いたことを思い出す。

しかし、彼⼥は悲劇的に亡くなった最初の叔⽗について尋ねることができず、彼⼥の叔⽗は彼について話さなかった。

「少年は歩き始めたばかりだと思います。私が戻るまでに、彼はたくさん成⻑するでしょう。⼦供は⼀瞬で成⻑しますから」

祖⽗は時々⼿紙を送り、家についての最新情報を教えると話してくれた。

「ごめんなさい、私はあなたに会いにいくと約束することはできません」

ルシアは、ヒューゴに経済的援助を求めただけで祖⽗に罪を感じていた。

もっと助けになりたいという気持ちもあるが、それ以上にヒューゴに迷惑をかけてしまうと恐れていたのだ。

「あなたが来ると⾔ったとしても、私はあなたを⽌めていただろう。私はあなたの叔⽗に、あなたのことを話すつもりはありません。あなたのお⺟さんについての知らせも私⾃⾝の秘密にしようと思っていますから」

孫娘の⽬が驚いて広がるのを⾒て、バーデン伯爵は優しく微笑んだ。

「私はあなたの叔⽗に誤った希望を持たせたくありません。蓄えは⼗分ではありませんが、私たちの家族は調和していますから」

ルシアは祖⽗が何を考えていたかを知ることができた。

彼は孫娘に負担をかけたくなかったのだ。

気の毒に思うと同時に、感謝した。

叔⽗はそのような⽗親を失うのに⾮常に苦しかったに違いありません。

ルシアは叔⽗の絶望感を完全に理解することができた。

「いつ帰るのですか？」

「今⽇帰ります。友達に別れを告げて来ましたから」

バーデン伯爵は彼の友⼈に恩義があり、友⼈の状況もあまり良くないことに気づいた。

友人の⽗が亡くなった後、友人の兄がほとんどの資産と⼀緒に爵位を継承し、彼の友⼈をあまりよく扱っていないようだった。

「では、⾷事の直後に出発してしまうのですか？急ぎの用事が？もう少し⻑く滞在できないのですか？」

「あなたの叔父は、私を⾸都に送り出した後、⾮常に⼼配しているでしょう。それに、⾸都は私のような⽼⼈には忙しすぎます。私の旅⾏については⼼配しないでください。孫娘の夫のおかげで、⼀⽣に⼀度の贅沢を楽しむことができましたから」

祖⽗が誇張された態度で肩をすくめたとき、ルシアは微笑んだ。

「いつでも訪れてください。お待ちしていますから」

「分かりました。頻繁に来るときは、冷たく扱わないでください」

「冷たくとはどういう意味ですか？あり得ません」

バーデン伯爵は笑顔を浮かべながら⽴ち上がる。

「あなたとあなたの夫はとても仲良くしていますね。彼は良い男です。彼はあなたをとても気にかけています。そのおかげで、私の⼼は落ち着きました」

「はい。彼は良い夫です：

ルシアは、夫が善⼈であると称賛されていることを誇りに感じた。

親にとって最⾼のプレゼントは、⼦供が幸せに暮らすのを⾒ることだと⾔われている。

彼⼥は現在の⾃分が上手くやっていることを祖⽗に⾒せることができて本当に嬉しかった。

「ハグをしてもいいですか？」

「私も同じことを言うつもりでした」

⼆⼈は抱き合って、名残惜しげに別れを告げる。

次にいつ会えるか分からなかったが、それは永遠の別れではない。

そのため、ルシアは落ち着いて祖父を送り出すことができたのだ。

ルシアが祖⽗を送り出した後、午後にアントワーヌが訪れた。

いつも助⼿や労働者の側近と⼀緒に来ていたアントワーヌだが、今回は一人で来ている。

彼⼥の⽬的はドレスの案内ではなかったので、彼⼥が⼀⼈で来るのは当然でしたが、今⽇、彼⼥は武装解除された兵⼠のように弱く⾒えた。

（アントワーヌの武器は、彼⼥の助⼿や労働者が持ち歩く⼩道具かしら？）

いつも⾃信に満ちたアントワーヌが落ち着きを失っているのを⾒るのは⾯⽩かった。

けれど、ルシアは表情をコントロールする。

「今日はどのようなご用件で？訪問のアポもなしに」

「突然あなたを訪ねてしまったことをお詫びします、公爵夫⼈。私の無礼を許してください。私はあなたのスケジュールを中断していないことを望みます」

「たまたま、現時点で特別なことは何もありません。ですが、今後はおやめください」

「はい、公爵夫人」

応接室では⼆⼈が向かい合って座っていた。

リラックスしてお茶を飲むルシアとは異なり、アントワーヌは公爵夫⼈の顔⾊をチェックし続けていた。

数⽇前、アントワーヌは空からの落雷のような通知を受け取った。

タラン公爵が使用人を送って、公爵夫⼈の将来のドレスを作ることを任せないことを発表したのだ。

彼は約束通り、すでに作られたドレスの費⽤を⽀払うと⾔ったが、問題はそこではない。

問題は、アントワーヌの⽬の前の運命が霧のように消えていたということ。

眠れない夜と苦痛の数⽇後、彼⼥は公爵夫⼈の屋敷を訪れることに。

事前に誰かを送って予約するのが正しいマナーだったが、訪問を拒否された場合、訪問の正当性は完全に失われるでしょう。

そのため彼⼥は無謀に訪れたのだ。

彼⼥は公爵夫⼈が少なくとも⼀度は会ってくれると信じていた。

そして幸いなことに、アントワーヌの考えは正しいことが証明された。

「何か問題でもあったのですか？」

「仮⾯舞踏会のドレスは必要ないと聞いたので、体調が悪いのではないかと⼼配になったのです」

「ご覧のとおり、私は健康で元気ですよ。疲れていたので、その⽇の予定をキャンセルしました。それが理由ですか？」

アントワーヌは冷や汗をかいていた。

公爵夫⼈は他の貴婦⼈と多くの点で異なっている。

彼⼥は茂みの周りを殴る⼈でも、会話に簡単に導かれる⼈でもない。

公爵夫⼈は年齢に似合わない落ち着いた雰囲気を放っていたのだ。

過度に洗練された感覚ではなく、リラックスした品格。

「・・・公爵夫⼈。正直なところ、理由を知りたかったので来ました。私は⼤きな間違いをしましたか？」

「どういう意味か分かりません」

「公爵夫⼈、私があなたに何か悪いことをしたかどうか教えてください」

「そのような事はありません」

「では、なぜ私は将来公爵夫⼈のためにドレスを作らないように⾔われたのでしょうか？ドレスが気に⼊らなかったのですか？」

ルシアはこれについて知らなかったが、推測することができた。

ヒューゴがアントワーヌのドレスに不満を持っていて、契約のキャンセルの通知を送ったようだ。

ルシアは⼝から逃げ出すクスクス笑いを⽌めることができなかった。

ますます幼稚になった夫。

他の貴族で、夫が妻のドレスデザイナーを変えることに関与することがあるでしょうか？

彼らは妻の出費について⼼配するはずです。

どのデザイナーがドレスを作るかを決めるのは完全に⼥性に任されていました。

ルシアはアントワーヌのドレスが好きだ。

アントワーヌは、ルシアの体型と魅⼒を⾼めるデザインを描くことができたのだから。

他の誰かを雇ったとしても、彼らはアントワーヌよりも良くないでしょう。

しかし、夫の保守的な⼼を考慮に⼊れる必要があった。

「私はあなたのドレスが好きです。けれど・・・」

ルシアが⾔葉を止めると、アントワーヌは緊張して息を飲み込んだ。

「夫が嫌いなドレスを着るのは難しいです」

「公爵様は私が作ったドレスが気に⼊らなかったということでしょうか？公爵様がそう仰ったのですか？」

「夫は直接⾔いません。しかし彼はあなたのドレスが少し・・・、緩いと⾔いました」

「・・・」

それは冗談なのだろうか？

これまでにデザインしたドレスの露出が多いと言われた場合、それはドレスではなかった。

公爵の求めるドレスは、僧侶のローブを着て⾸までボタンで留めるものが最高と言われているようなものだ。

アントワーヌはこれまで貴婦⼈のために無数のドレスを作ってきたが、誰もそのような不満を言ったことはない。

アントワーヌはそれについて真剣に考えた。

そして、彼⼥は公爵夫⼈のために作ったすべてのドレスを思い出す。

最初にサマードレスを契約し、次に戴冠式ドレスの契約を更新した。

それは最初のドレスに不満がなかったことを意味しているはず。

では、何が違うのでしょうか？

（最初のサマードレスは軽い外出⽤に作られたので、カジュアルでした。戴冠式のドレスは少し⼤胆でした。結局、宴会用のドレスとはそういうものだから）

それですか？

アントワーヌは⾔葉を失った。

公爵があの程度の露出を望まなかったならば、それは病気と言えるでしょう。

他のドレスを⾒てください。

彼らの胸の半分は露出している。

それらのドレスと⽐較して、アントワーヌが公爵夫⼈のために作ったドレスは⾮常にまともだった。

（彼らが⾔うように、公爵夫⼈が捕われの⾝に住んでいるのは本当なの？）

アントワーヌは⼼の中で疑いを、哀れな⽬で⼿を握りしめる。

「愚かな私は、公爵様が公爵夫⼈をどれほど愛しているかを理解することができませんでした。今後も、あなたに喜ばれるドレスを作るために⼀⽣懸命頑張ります。公爵夫⼈、率直に⾔って、私以上のデザイナーを⾒つけるのは難しいでしょう」

「私も同意します。さっきも⾔ったように、私はあなたのドレスに満⾜していますから」

アントワーヌの⽬は、まるで救世主に会ったかのように輝く。

「ですから、私と契約を結んでください」

「はい！公爵夫⼈！」

「もう⼀度はっきりと⾔います。あなたは私と契約を結ぶのです」

「・・・はい？もちろんです・・・」

「私はあなたが以前に夫とどのような契約を結んでいたかは尋ねません。今後、そのような契約はありません。意味が分かりますか？」

ルシアの笑みが濃くなる。

アントワーヌは内向きに苦い涙を流した。

「調べてみると、通常は四半期ごとに２〜３枚のドレスを作り、必要に応じて１〜２枚のボールドレスを作るだけで⼗分であることが分かりました。まだドレスを作っていないので、秋と冬にそれぞれ５枚ずつ依頼します」

夏に１９の⾐装を売った過去と⽐較して、急落は残念でした。

しかし、アントワーヌはそれでも⾮常に感謝していた。

５つでも十分。

タラン公爵夫⼈の専属デザイナーの称号は、彼⼥にもっと価値をもたらすでしょうから。

アントワーヌの⽬の前を流れる⾦の川は薄い空気の中に消えていったが、彼⼥は床の⾦の埃を拾うことができた。

アントワーヌはすぐにその提案を受け⼊れる。