ルシア【１５３話（前編）】ネタバレ

ヒューゴはすぐに屋敷から出て⾏ったバーデン伯爵に追いつく。

「お送りします」

「⼤丈夫です。今⽇は天気がいいですから。歩いて帰れますよ」

「私はあなたと話し合いたいことがありますので」

バーデン伯爵は背が⾼く威厳のある堂々とした男を⾒た。

バーデン家はもともと軍の家系だったので、背の低い男性はあまりいなかったが、それでも伯爵はヒューゴを⾒上げる必要があった。

キセノンの貴族の中で、タラン公爵を知らない⼈は誰もいない。

特に戦争の雰囲気が密接に感じられた南部では、庶⺠でさえ、彼らが雑⽤をしている間も、タラン公爵について話していたくらいだ。

（良かった、彼⼥はいい男に出会えたようです）

戴冠式の祝賀会、そして以前の応接室で、彼の孫娘に対する公爵の態度は彼に満⾜と安堵を感じさせた。

バーデン伯爵は、公爵が彼の孫娘を⼼から探していたのを⾒ることができたのだから。

そして、親戚のいない⼀⼈の孫娘が幸せそうに⾒えて嬉しかったのだ。

伯爵はヒューゴの招待を拒否せず、彼と⼀緒に⾺⾞に乗り込む。

⾺⾞は公爵夫⼈の住居を去り、ある程度移動した後、停⾞した。

「⾸都にどれくらい滞在する予定ですか？あなたが滞在する場所を⼿配します」

「お気遣いありがとうございます。ですが、私には仲の良い友達がいますので、滞在場所について公爵様に迷惑をかけることはありません」

「バーデン伯爵、畏まった言葉は必要ありません。あなたは私よりも年上なのですから」

ヒューゴの言葉に伯爵は苦笑いする。

「成⻑するまで孫娘を⾒たことがなかった祖⽗が、今更、祖父のように振る舞うにはどうすればよいでしょうか。彼⼥がうまくやっていると聞いて⼗分です」

ヒューゴは変な表情で⽼⼈を⾒た。

この男は綺麗な性格だ。

⽼⼈の性格が彼の顔から窺える。

男性の顔には、時間の疲れを⽰す深い皺があり、肌は粗かったが、暖かく⼼地よい雰囲気を放っていた。

家族間でも貪欲が走ることはないのだろうか？

「・・・⾸都に引っ越すつもりはありますか？」

ヒューゴは彼とは違った申し出をした。

それは、自分がバーデン伯爵家を⽀援すると⾔っているようなもの。

タラン公爵が積極的に彼らを⽀援した場合、崩壊しつつある伯爵家は、⾸都の新興国として急速に台頭することでしょう。

「私は申し出に感謝していますが、自分の範囲内で⽣活する必要があると自覚しています。私の⼦供たちが扱うには過剰過ぎます」

バーデン伯爵は躊躇うことなく拒否した。

彼は息⼦たちを過⼤評価していない。

もし彼らが権⼒のある家族に⽣まれていたら、おそらく、彼の息⼦たちは名前だけで貴族としてしか⽣きていなかったでしょう。

⻑男は緊張しすぎて、次男は頭が良かったが、彼は狭い⼼を持っていた。

彼らは両⽅ともパワープレイに従事する能⼒を⽋いている。

バーデン伯爵は⼦供たちのことを⼼配し、静かに⽬を閉じることができないでしょう。

「でしたら、何か助けが必要なことはありますか？お気軽に教えてください」

「私はこの年齢まで⽣きてきて、尊敬されることは何もしていませんが、明確な良⼼を持って⽣きてきました。出会ったばかりの孫娘にお⾦を頼むほど凶悪ではありません」

「妻には知らせません」

バーデン伯爵は⼼から笑った。

「ありがとうございました。あの⼦の世話をしてくれて」

目上からのような言葉を受けるのは初めてだったので、ヒューゴは呆然とした。

今まで、彼は⾃分の上に誰もいないという傲慢な⽣活を送っていたが、驚いたことに、このような視線を浴びても悪い気持ちではなかった。

「・・・彼⼥は私の妻です。当然のことです」

「当然のことながら、私はそれが出来ませんでした。タラン公爵、私のように⼤切な⼈を失うという過ちを犯さないでください。あの⼦を⻑く愛し、世話をしてください。彼⼥を幸せにしてください。この⽼⼈が望んでいるのはそれだけです」

伯爵は、彼⼥が孫娘であることを知らなかったときでさえ、すでに彼⼥を愛していた。

彼の孫娘を。

ルシアの笑顔は彼の娘の笑顔に瓜二つであり、彼⼥は⼼から愛されていた。

彼⼥が美しく成⻑するのを⾒ることができなかったのが唯一の心残りでしょう。

「あの⼦を支えてくれませんか？」

バーデン伯爵の⾚くなった⽬を⾒て、ヒューゴは彼の⼼が少し刺されたように感じる。

本当に不思議な感じだった。

「あなたに約束します。私は彼女を愛します・・・。そして、彼⼥を幸せにします」

ルシアはすでに自分の妻だ。

しかし、伯爵が満⾜して頷くのを⾒て、ヒューゴは彼⼥との関係が本当に認められたように感じることができた。

まるで味⽅になってくれたような安⼼感。

ヒューゴは、彼が⾸都を去る前に、頼って欲しいと告げる。

伯爵は最後まで何も必要ないと主張した。

彼⼥の祖⽗が予告なしに突然去った場合、ルシアは⾮常に悲しむでしょう。

伯爵をお世話になっている友⼈の邸宅に送った後、ヒューゴはルシアに彼⼥の意図について尋ねた。

「彼に何をしたいですか？⺟⽅の家族を助けたいのなら、それは成し遂げられるでしょう」

ルシアは少し考えて⾸を横に振る。

「公爵の義理の⽴場は、私の⺟⽅の親戚が扱うには多すぎます。彼らはあらゆる種類のゴシップに巻き込まれるでしょう。それはあなたに頭痛の種を与えるはず」

祖⽗⺟も孫も、まるで同じことを⾔っていたのは驚きだった。

ヒューゴは⾎縁の⽬新しさを感じる。

⼆⼈は今⽇初めて会ったはずなのに、とても似ていた。

「私はそれでも⼤丈夫です」

「私が嫌なのです。私はあなたに押し付けたくないのです」

「押し付ける？どうして、そんなことを言うのですか？」

ヒューゴが眉をひそめているのを⾒て、ルシアは自分の腕を彼の腰に巻きつける。

彼⼥は彼の胸に頭を置き、彼を⾒上げて微笑んだ。

「彼らが私の⺟⽅の家族であるという事実が知られたくないのです。私の⺟⽅の家族は経済的に困っています。その部分で少し助けてください。駄目でしょうか？」

「承知しました」

そう答えても、ヒューゴの表情は不機嫌のまま。

ルシアが自分に押し付けたくないと⾔ったので、彼はまだ不幸だったのだ。

膨れっ面を浮かべているヒューゴを見て、ルシアは彼が可愛いと感じる。

そんな一面を見ることが出来るのは自分だけなのだから。

数⽇間パーティーに⾏って公式の場で彼を⾒た後、ルシアは少しショックを受けた。

最初、彼が怒っていると思っていたから。

彼⼥はなぜヒューゴが冷たい表情と氷のような視線を持っているのか疑問に感じたが、⼈々が⾃然に、そして驚くことなく⾏動しているのを⾒たとき、彼⼥は気づく。

それが彼の本来の姿だと。

夢の中で彼を⾒たとき、そして結婚することを決⼼したとき、自分も同じように彼を見ていた。

いつの間にか、ルシアはそのことを忘れていたのだ。

ヒューゴが自分にそっと微笑んで、暖かくまたは情熱的な⽬で自分を⾒ていることに慣れていたのだ。

その時、ルシアは⾃分だけが知っている彼の側⾯があることに気づく。

「私はこれを⾔ったことはありませんよね？」

「え？」

「ヒュー、私と結婚してくれてありがとう」

ヒューゴの⾚い⽬が震えるのを⾒て、ルシアの⼼臓は激しく動いた。

ヒューゴは腕を背中に巻き付け、もう⼀⽅の腕を太ももの下に置き、彼⼥を腕の中に持ち上げて、彼⼥の⽬を覗き込む。

「それは本当ですか？」

「もちろんです」

「それならそれを証明してください」

「どうやって？」

「あなたが私に押し付けると思うことをしてください。後で⽚付けなければならないトラブルが発⽣した場合でも問題ありません」

「・・・それはどのように何かを証明するのですか？・・・その前に、どこに⾏くの？」

ヒューゴはルシアを抱えて応接室を出て、２階への階段を上る。

使⽤⼈の何⼈かは怯んだが、彼らは背を向けて、何も⾒えないかのように仕事の集中した。

「今⽇は少し遅く⼣⾷をとりましょう」

「私は真面目に＿＿＿！」

ルシアの真っ⾚な顔を⾒て、ヒューゴは彼⼥の唇にキスをする。

彼⼥の⾚い顔がさらに⾚くなるのを⾒るのはいつも魅⼒的だった。

そして、それはとても愛らしい。

予定されていたパーティーをキャンセルしたため、彼は突然多くの時間を得ることに。